ふと振り返って川上を見ると、荒川の脇にきちんと並んでもう一本の川が流れている。標識には『中川』と書いてあった。『中川』は荒川と並行して流れてきて、昇ちゃんの目の前で荒川に合流している。これは自然の川なのかなぁ？昇ちゃんは不思議に思った。『中川』も、それが合流する荒川もどこか人工的感じがしたのだった。

とにかく行ってみよう…昇ちゃんは河口に向かって歩き出した。そのうちに左手に緑の森が現われた。調べると葛西臨海公園だとわかる。また歩き出そうとした昇ちゃんの足が止まった。
「観覧車だ！」
昇ちゃんは公園の中にそびえ立つでっかい観覧車に向かって駆け出した。
「あれに乗って一番上に行ったら河口が見えるかもね！」

大観覧車に乗る

というわけでやってきた昇ちゃん。さっそく乗り場に向かうが、お客さんが一人もいない。
「今日は雨ですからね」と係のお兄さんがそっけなく言った。

三つの鉄則

やっぱり地面はいいなぁ。堤防に戻った昇ちゃんは河口を目指してせっせと歩き出した。こうなったら雨なんか気にしている場合じゃない。歩いて、歩いて…。
ヘトヘトになったころ、どうやらここが河口らしいというところに辿り着いた。川が海に注ぐところ。荒川が東京湾に注ぐところだ。


これで団長に自慢できるぞ！ホッとして写真を撮り始めた昇ちゃん、あることに気がついた。「いけいけ川っぷち団」の三つの鉄則をすっかり忘れていたのだ。"誰かに会うこと"　"川に触ること"　"川の恵を食べること"。

誰かに会うといっても、さっきの観覧車のお兄さんは川と何の関係もない。川に触るといっても、堤防には柵があって川っぷちまで降りられない。川の恵を食べるといっても、昼に食べたのはカレーライスだ！…昇ちゃんは三つの鉄則を一つも実行していなかった。

大ピンチなのに力が出ない。三つの鉄則が重く肩にのしかかる。とぼとぼと堤防を引き返してきた昇ちゃんは荒川を眺めて溜息を漏らした。
するとどうだろう。昇ちゃんの目の前をドドドドッとエンジンを鳴らして小さな漁船が通り過ぎたのだ。東京湾の方から川を少しさかのぼって、漁船は水門から運河へ入っていった。
昇ちゃんはその行く先目がけて走り出した。誰かに会えるかもしれない。雨に濡れながら、昇ちゃんはワクワクした。

漁師さんに会う

小さな漁船は船着場に停まっていた。船上では漁師さんが何やら作業している。
見れば船着場には『葛西漁業協同組合』と書いた漁船が何隻かある。
どれも小さな船だ。昇ちゃんは漁師さんに近づいた。

というわけで昇ちゃんはたまたま出会った漁師さんと翌日の漁に出かけることになった。
漁師さんの名は渡辺さん。７３歳。荒川の河口と東京湾で子どものときから漁をしている。朝5時集合。台風接近中。果たしてどうなることやら…。

【指令１】　荒川の河口へ向かえ

団長が昇ちゃんに下した指令の内容は「荒川の河口がどうなっているのかを調査して報告せよ」というものだった。